Snickare förvandlar trä till specialsnickar och konstverk
Nathan Betts finner stor glädje i att framhäva träets skönhet med dess ådring, textur och färger.
As a schoolboy charged with helping his dad build furniture, Nathan Betts, owner of Final Touch Custom Millwork and BetzyWoodArt, admits he didn’t love woodworking in the beginning. He describes it as more like an arranged marriage set up by his father, Willard Betts.
”Min roll var att vara en hjälpare: håll den här, skicka verktyget dit, sopa upp arbetsytan”, säger Nathan.
But he remembers watching, fascinated, as wood shavings rolled off his dad’s hand plane, and wondering if he could ever make them curl like that.
Far och son arbetade på en veranda på 5 x 16 meter som var fäst vid deras husvagn i norra Quebec, Kanada. Den var precis tillräckligt bred för en liten arbetsbänk och hyllor som rymde hans pappas. handverktyg, en skicklig såg, bandslip och överfräs.
Den lilla butiken var inte isolerad, så det blev kallt ibland. Nathan kan fortfarande se besvikelsen i sin pappas ansikte när han glömde att ta med limmet över natten. Det var fruset fast.
Specialbearbetning av trä är en viktig del av Nathan Betts verksamhet.
”Jag fick i uppdrag att hämta limmet. Tyvärr var vi tvungna att köpa många limflaskor innan de här projekten var klara”, minns han.
His dad, who ran a cleaning business, had a passion for woodworking. He made several pieces of furniture for the family back then, including a dining room table and hutch, a bedroom suite, chairs, and a kitchen pedestal table, all of which are still in use today.
När hans far sålde sin städfirma 1987 flyttade de till sin hemstad Maniwaki och startade en möbelaffär. Men när efterfrågan på specialbeställda möbler minskade började de bygga köksskåp för att hålla verksamheten flytande.
Slowly, over time, Nathan began to foster his own love and appreciation for woodworking. He enjoyed working alongside his father during the summers and school breaks, taking rough lumber, machining it, and turning it into something people use every day.
Once, after high school, when his dad went on vacation, he put Nathan in charge of making an entire kitchen, installing it with a helper, and even collecting the payment. He completed everything before his dad returned.
”Pappa var ganska stolt och glad över att ha tränat mig tillräckligt bra för att utföra en sådan uppgift”, säger han.
Hur verksamheten startade
År 1993 ändrade sig Nathan när det gällde träbearbetning. Han bestämde sig för att han inte ville bli snickare som sin pappa, så han lämnade hemmet och flyttade till Toronto. Där växlade han mellan jobb.
En köksdesign av Final Touch Custom Millwork.
Några år senare, när han pratade i telefon med sin pappa, beklagade han sig över att han inte hade något jobb. Med en lugnande ton i rösten sa hans pappa: ”Grabben, du är väldigt duktig med dina händer. Varför söker du inte ett jobb som snickare?”
”Det var från det ögonblicket som jag plötsligt fick den här önskan att göra just det”, säger Nathan med ett leende i rösten.
After working at a couple of woodworking shops, he took over the lease of a previous employer in 2000 and set up his own shop, Final Touch Custom Millwork. Later, Nathan moved to Mono, Ontario. His dad soon joined him and together they built their shop where they created custom millwork and one-of-a-kind woodworks.
Nathan har sedan dess kommit långt från den lilla pojken som inte var särskilt intresserad av träbearbetning. Nu finner han stor glädje i att fräsa ett grovt virke och upptäcka skönheten i dess ådring, textur och färger.
“I admire the beauty of nature in the wood itself. Transforming that nature into beautiful works of art creates the passion that keeps me going. It never gets old,” he says.
Trä ger karaktär åt detta sovrum från Final Touch Custom Millwork.
His passion for creating wood art led him to establish BetzyWoodArt in 2011. It’s a name that comes from Betts as well as the name of a ski hill in Quebec where he took many a fall as a teenager.
Nathan’s “wood art” is just that: art objects made from wood, such as a sculpture or wall medallion. Or, as he describes the term, any wood object that tends to elicit a “wow,” but isn’t necessarily of a practical nature.
”Vi fick i uppdrag att göra ett verk för Dufferin Child & Family Services Center (DCAFS) i Ontario. Vi skapade ett dekorativt konstverk som hänger på deras vägg. Det finns ingen praktisk tillämpning alls. Men det är slående vackert i sin form, ådring och färger. Berättelsen och människorna som inspirerade dess design är det som gör dessa verk unika. De ger näring åt min passion”, säger Nathan.
Som ägare av Final Touch Custom Millwork förser Nathan kunder med specialbyggda snickerier, specialmöbler och skåp för bostäder. Omkring 40 procent av hans skåp används till kök, men han tillverkar även vinkällare, bibliotek, biorum och inbyggda skåp.
Nathan Betts specialbearbetning av trä är utmärkande.
"Vi kommer in i ett hem via en designer. Sedan lämnar vi anbud på en del av jobbet. När det jobbet är klart vill kunden oftast att vi ska göra allting", säger han.
That’s one reason Nathan never advertises. Most of his business is through word-of-mouth and repeat business, with some coming from his wood art listings on Etsy, an online marketplace for crafts and handmade items.
Fuktmätning är avgörande för träarbetare
One thing Nathan learned the hard way is that measuring the moisture in his wood is critical. When he didn’t, he once had problems with a finished piece.
"Är det inte så vi alla insåg att vi behövde en trä fuktmätare?” he says.
En Wagner-fuktmätare är en integrerad del av Nathan Betts fina träbearbetning.
"Om du inte använder en fuktmätare kommer det att påverka slutprodukten och dess kvalitet och funktion, särskilt om du tillverkar skåpdörrar. Om du inte har rätt fuktighet kommer träet antingen att krympa eller svälla och börja skava, eller så kommer det att spricka eller slå sig."
”Det sänker din hantverksskicklighet några snäpp om du inte tar hänsyn till och kontrollerar fuktigheten i träet”, tillägger han.
Early on he used a couple of pin meters, but he soon tired of having to replace bent pins, getting inaccurate readings, and punching holes in the wood. That’s when he researched pinless meters online. He also talked to some wood flooring professionals.
“I chose Wagner’s MMC220* moisture meter based on my research and what other people told me about it. In other words, it was the leading or best moisture meter on the market.
”Den har många fördelar. Den är stiftlös, så jag behöver inte längre oroa mig för böjda stift eller att skada träet. Den är mycket noggrann. Och till skillnad från andra fuktmätare har den en artstabell eller en artinställning.”
”Detta gör att jag kan välja rätt trädslag så att det alltid stämmer överens med det trädslag jag använder. Eftersom träet jag arbetar med kan variera från lövträd som tät lönn till barrträd som tall är det mycket praktiskt att kunna välja rätt trädslag”, säger Nathan.
*MMC220 har sedan dess ersatts av Wagners Orion® linje med nållösa fuktmätare.
Nathan Betts vet att trä måste ha optimal fukthalt innan han tillverkar det om han vill bevara sin färdiga produkt.
Typically, Nathan aims for wood that’s under 10% moisture content (MC). While some woodworkers aim for 6% to 8% MC, he says that’s not always possible.
“Based on my experience, anything under 10% hasn’t created problems for me. Once it goes into a house in North America, especially during winter when everybody’s got their heat on fully cranked, it’s not going to shrink that much more and cause problems as long as it’s below 10%,” he says.
To dry his wood, Nathan air-dries logs in the yard around his shop and runs some wood through a kiln he built. Inside the shop, he keeps the relative humidity at about 40% with a humidifier.
Inhemskt och återvunnet trä
Nathan prefers working mostly with domestic woods such as curly maple, cherry, ash, and walnut, but occasionally uses exotic woods such as Brazilian cherry. He also does a lot of work with salvaged wood reclaimed from old barns, fences, and train track ties.
Återvunnet trä har sina utmaningar. Till exempel kan trä som återvunnits från en flod ha utsatts för överdriven stress, särskilt om det inte torkades ordentligt.
Nathan Betts passion för träskapelser återspeglas i värmen i detta solrum.
"Jag vet inte från en sats till en annan om träet har stresstorkats, det vill säga torkats för snabbt och inte ordentligt. Även om träet har ugnstorkats kan det finnas stress inbyggd i träet."
”När man kör den genom en riktfräs, särskilt på bordssågen, känns det som att träet precis är redo att sprängas. Om jag sågar en eller två bitar som jag beställt från en leverantör och det är så, skickar jag tillbaka det”, säger han.
Nathan kontrollerar alltid träets MC, men mätaren säger inte om det torkades under stress eller hur det kom ner till en MC under 10 %.
“It would be great if Wagner came out with a stress meter that monitored the level of stress the wood underwent when dried. What’s happening is that all the fibers are under stress. They’re all dried and solidified improperly in their current state, which is why as soon as you run it on any tools or machinery, they want to go back to their natural state. I don’t know if a stress meter is possible, one that measures density after the process of drying, but it would be helpful.”
Another challenge of reclaimed wood is having to deal with nails and other metal objects. But Nathan says he finds 99% of the hidden steel by running a metal detector and some strong rare-earth magnets over the wood.
Gratis nedladdning – 6 anledningar till att ditt träprojekt misslyckades
Lärdomar för att vårda minnen
Nathans pappa gick bort 2012 efter att ha kämpat mot cancer. Men hans pappas lärdomar om träbearbetning lever vidare.
Trä framhäver värmen och karaktären hos detta bibliotek som byggdes av Nathan Betts.
He learned that you could be the best craftsman in the world, but without the right tools for the job, doing good work becomes impossible or extremely frustrating, and that saps the joy out of your labor.
"Jag köper alltid kvalitetsverktyg, även små verktyg som mitt" Orion fuktmätare. Despite its size, it’s one of my most crucial tools because it tells me whether or not the wood is dry enough and ready to work,” he says.
His dad also taught him to keep learning, push his limits, and expand his craftsmanship, because you’re never done improving.
“I will forever cherish our time indulging our passion of taking one of nature’s great gifts… milling, shaping, bending, crafting wood into true works of art! A joy of mine every time the sole of my plane glides across a slab of wood allowing long curly shavings to flow out from its throat is that it takes me back to that trailer porch where Dad’s love of woodworking was born in me.”
Wagner Meters är ett familjeägt amerikanskt företag som strävar efter att tillhandahålla lösningar inom fuktmätningsteknik som kommer att förbättra kvaliteten och värdet på varje kunds projekt. Med en nästan 60-årig historia av innovation fortsätter Wagner att vara en resurs för både enskilda hantverkare och högpresterande kommersiella företag.
Senast uppdaterad 12 oktober 2026
800-634-9961
